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La dieta antistress funziona veramente? Ed in cosa consiste? Nell’articolo vedremo gli alimenti da includere in questo modello alimentare e alcuni menù di esempio
Si tratta di un modello alimentare a cui viene attribuita la capacità di contrastare, appunto, lo stress psicologico cronico (SPC): una condizione sempre più diffusa in Occidente e in Australia, che raddoppia il rischio di patologie cardiovascolari e psichiatriche (Bradbury et al., 2017).
In seguito a eventi stressanti, infatti, l’organismo cerca di rimuoverne la causa attraverso l’infiammazione. Quest’ultima, nonostante sia un meccanismo di difesa in acuto, a lungo termine, invece, non solo aumenta il rischio di trombosi e altri eventi cardiovascolari, ma mantiene elevati i livelli di cortisolo (l’ormone dello stress) che, a sua volta, favorisce lo sviluppo di ansia e depressione (Bradbury et al., 2017).
Questa dieta, dunque, si prefigge di contrastare lo stress e le sue conseguenze, attraverso il consumo di alimenti che, da un lato, riducono l’infiammazione e la tensione emotiva, mentre dall'altro aumentano il tono dell’umore.
Al momento è difficile rispondere con assoluta certezza, perché le evidenze in merito (oltre a essere insufficienti) provengono soprattutto da studi preliminari e, perciò, non sono predittive degli effetti sull'uomo. I dati a disposizione, tuttavia, suggeriscono che questa dieta possa alleviare lo stress quando associata allo sport, alla psicoterapia e ai farmaci.
Per tutti questi motivi, nel paragrafo successivo, approfondiremo i cibi e le bevande inclusi nella dieta antistress, nonché i meccanismi (reali o presunti) alla base di tali effetti. Seguiteci!
Abbiamo detto che, la dieta antistress, esplica i suoi benefici attraverso svariati meccanismi, correlati alla composizione dei singoli alimenti. Essa include sia principi nutritivi (carboidrati complessi digeribili, grassi omega-3, aminoacidi, vitamine e sali minerali), sia principi non nutritivi (fibre, metilxantine e polifenoli) e microrganismi buoni (fermenti lattici).
Perciò, prima di elencare i vari cibi antistress, conosciamo meglio queste sostanze!
I carboidrati complessi, cioè gli amidi e le fibre, riducono lo stress in modi differenti: i primi aumentando l’assimilazione del triptofano (l’aminoacido da cui deriva la serotonina, l’ormone del buonumore), le seconde favorendo il benessere dell’intestino, correlato a quello nervoso (Bharwani et al., 2017). Questi carboidrati, dunque, non dovrebbero mai mancare nelle diete, tantomeno in quelle ipocaloriche, dove si tende ad essere un po’ giù di tono.
I carboidrati complessi sono contenuti in cereali e derivati, legumi, patate, frutta e verdura.
I grassi omega-3 (cioè ALA, EPA e DHA) potrebbero ridurre i livelli di cortisolo contrastando l’infiammazione associata allo stress cronico, sebbene siano necessari studi più approfonditi per confermarne gli effetti (Bradbury et al., 2017).
Puoi approfondire il rapporto tra cortisolo e stress.
I grassi omega-3 sono abbondanti nel pesce azzurro e nella frutta a guscio.
Aminoacidi come il triptofano e la L-teanina possono alleviare lo stress: il triptofano, come visto in precedenza, è un aminoacido essenziale utilizzato per la sintesi della serotonina, un neurotrasmettitore che migliora il tono dell’umore; la L-teanina, invece, è un aminoacido non essenziale contenuto principalmente nel tè verde, i cui effetti calmanti potrebbero essere attribuiti a un aumento delle concentrazioni cerebrali del GABA, un neurotrasmettitore che riduce l’ansia (White et al., 2016).
La L-teanina abbonda nel tè verde, mentre il triptofano lo ritroviamo nei prodotti caseari, nei pesci e nelle carni; per facilitarne l’assimilazione, si dovrebbero consumare dei pasti in cui i carboidrati predominano sulle proteine (Dalle calorie alle molecole, Pierluigi Rossi).
Magnesio e potassio sono indispensabili per il corretto funzionamento del sistema nervoso: il deficit (soprattutto quello di magnesio) è associato, infatti, ad ansia e depressione (Boyle et al., 2017).
Mangiare alimenti ricchi di questi minerali, dunque, potrebbe alleviare la tensione emotiva, benché i dati a supporto di tali effetti siano ancora scarsi.
Potassio e magnesio sono contenuti principalmente negli alimenti di origine vegetale, quali cereali integrali, legumi, verdura, frutta fresca e a guscio.
Benché tutte le vitamine del gruppo B siano importanti per mantenerci in salute, quelle che alleviano lo stress sono la vitamina B6 (che aumenta l’assorbimento del magnesio e, quindi, la produzione di serotonina) e la vitamina B9 (che migliora le prestazioni mentali e aumenta la resistenza allo stress).
Le vitamine del gruppo B si ritrovano sia nelle fonti vegetali (ortaggi e legumi), sia in quelle animali (fegato e pesce), nonché nel lievito di birra
Racchiudiamo nel gruppo degli antiossidanti le vitamine C ed E, i carotenoidi e i polifenoli, diffusissimi negli alimenti vegetali, che proteggono i tessuti dai radicali liberi, prodotti durante l’infiammazione in risposta allo stress cronico. Contrastando indirettamente l’infiammazione, dunque, potrebbero ridurre i livelli di cortisolo e gli effetti deleteri associati al suo eccesso.
Le metilxantine (caffeina, teofillina e teobromina) sono sostanze stimolanti che aumentano il segnale della noradrenalina, un neurotrasmettitore implicato nella regolazione dell’umore e delle funzioni cognitive, perciò annoverate tra gli antistress naturali.
Le metilxantine abbondano nelle cosiddette droghe xantiniche: caffè, tè e cacao amaro.
I fermenti lattici, tra cui il Lactobacillus rhamnosus, possono essere utili in caso di disbiosi, ovvero l’alterazione della flora batterica reputata alla base delle infiammazioni intestinali, che aumentano il rischio di sviluppare stress, ansia e depressione (Bharwani et al., 2017).
I fermenti lattici sono contenuti negli alimenti fermentati e negli appositi integratori.
Dopo aver conosciuto le sostanze responsabili di tali effetti, vediamo una lista dei cibi e delle bevande ad azione antistress, corredata dai valori nutrizionali per 100g di alimento.
Alimenti ricchi di carboidrati complessi: si tratta di cereali e legumi, ricchi di carboidrati complessi come amidi e fibre, oltre che vitamine e sali minerali.
Riso integrale (370 kcal)
Orzo decorticato (354 kcal)
Fiocchi d’avena (389 kcal)
Segale (338 kcal)
Ceci secchi bolliti (164 kcal)
Fagioli borlotti bolliti (143 kcal)
Fave (71 kcal)
Lenticchie lesse (11 6 kcal)
Alimenti ricchi di omega-3:
Ora che conosciamo la lista dei cibi e delle bevande antistress, vediamo come combinarli!
Nel paragrafo precedente abbiamo visto gli alimenti che, grazie alla presenza di particolari sostanze o microrganismi, potrebbero aiutarci a contrastare lo stress.
Chiudiamo in bellezza, quindi, con alcuni menù di esempio di dieta antistress, utili soprattutto per chi mira a perdere peso.
Colazione.
Spuntino di metà mattina.
Pranzo.
Vediamo le possibili alternative:
Merenda.
Un frullato preparato con latte parzialmente scremato (150 g) e una banana o un altro frutto a scelta, rigorosamente senza zucchero.
Cena.
Come per il pranzo, anche in questo caso sono possibili più opzioni:
E con questo è tutto, cari lettori! Prima di salutarci, vi ricordiamo che l’articolo ha uno scopo puramente illustrativo. Per qualsiasi dubbio o curiosità, rivolgetevi al medico o allo specialista della nutrizione. Alla prossima!
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