Ci sono dei rischi correlati all’utilizzo del cellulare? Davvero le onde elettromagnetiche possono far male alla salute? Approfondiamo tutti gli aspetti e scopriamo gli accorgimenti da adottare per proteggere noi e i nostri bambini da eventuali danni!
Non vi è alcun dubbio che il cellulare sia tra le invenzioni che più ci hanno cambiato la vita. Ciò che invece crea ancora dibattito, soprattutto tra gli studiosi, è la sicurezza di questo dispositivo, che è finito sul banco degli imputati perché accusato di arrecare danni alla salute. Secondo alcuni autori, infatti, le onde elettromagnetiche emesse dal cellulare, sarebbero in grado di penetrare nell’organismo e alterare la funzionalità del sistema nervoso e riproduttivo.
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Ma quali onde elettromagnetiche? I cellulari emettono onde ad alta frequenza, esattamente come radio, tv e forni a microonde, che consentono la comunicazione tra un telefonino e l’altro. I dispositivi più recenti, cioè quelli UMTS e LTE, operano nella banda di frequenza compresa tra 1.800 e 2.600MHz, risultando pertanto più sicuri rispetto a quelli di vecchia generazione (operanti nella banda 450-900MHz). Ricordiamo, infatti, che, all’aumentare della frequenza, si riduce la capacità delle radiazioni di attraversare la cute e raggiungere i tessuti più profondi. |
Non solo le onde ma anche il dispositivo in sé, soprattutto nel caso degli smartphone, può incidere sullo stato di salute, generando una vera e propria dipendenza, e sulla sicurezza pubblica, aumentando il rischio di incidenti stradali e non.
Detto questo, non ci rimane che approfondire i danni, presunti o reali, associati all’uso del cellulare.
Iniziamo subito dalla questione più dibattuta: il cellulare è cancerogeno? Le evidenze disponibili sembrano deporre contro questa ipotesi, come evidenziato da Interphone: il più importante studio epidemiologico mai effettuato, coordinato dall’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (AIRC). Lo studio, che ha coinvolto ben 13 paesi inclusa l’Italia, ha valutato lo sviluppo dei tumori negli adulti, in relazione all’uso del cellulare.
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Per la precisione, Interphone si è concentrato sui tumori intracranici, per i quali esiste il timore che possano originarsi dai tessuti più esposti alle radiazioni. Tra le neoplasie studiate vi sono:
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Da questa indagine è emerso che:
L’associazione causa-effetto non è stata riscontrata nemmeno nei bambini, come emerso dallo studio CEFALO, che ha coinvolto Svezia, Norvegia, Danimarca e Svizzera.
Il rischio di tumore, quindi, è completamente da escludere?
Sarebbe bello poter rispondere in modo affermativo, ma così non è. Innanzitutto perché abbiamo a che fare con tumori rari che, per questa loro caratteristica, sono difficili da studiare.
| In questi casi, infatti, gli studi epidemiologici adottano il cosiddetto schema caso-controllo, che consiste nell’identificare tutti i casi della malattia in un particolare territorio, nell’estrazione di un campione random, e nel valutare se esistono differenze di esposizione tra il campione prelevato ed il resto della popolazione. Questi studi, purtroppo, sono particolarmente suscettibili di errore, pertanto, è necessaria la progettazione in parallelo di studi che ne valutino l’entità, e i cui risultati devono essere integrati con quelli dello studio principale. |
In secondo luogo, perché non vi sono abbastanza dati riguardanti l’esposizione nell’infanzia e nell’adolescenza, e per periodi superiori ai 15 anni.
Considerando i risultati e i limiti dei vari studi, Interphone incluso quindi, le onde elettromagnetiche ad alta frequenza vengono classificate come possibilmente cancerogene per gli esseri umani (Gruppo 2B) e, col promemoria 193/2011, l’OMS raccomanda di proseguire la sorveglianza epidemiologica dei tumori suddetti.
Si pensa che le onde ad alta frequenza possano causare infertilità nell’uomo, come discusso in una revisione di studi pubblicata su Reproduction. Houston e colleghi (2016), infatti, hanno esaminato i dati provenienti da 27 studi clinici, nei quali è stata valutata l’associazione causale tra onde ad alta frequenza e riduzione della fertilità. 21 di questi studi hanno evidenziato effetti negativi sull’apparato riproduttivo maschile, in particolare sui testicoli (più suscettibili alle radiazioni rispetto ad altri organi).
Tra gli effetti riscontrati vi sono:
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Questi dati, naturalmente, sono lungi dall’essere conclusivi, ed ulteriori indagini sono richieste per confermare questi sospetti.
Passiamo ora ad una piaga dei nostri giorni: l’abuso e la dipendenza dal cellulare, che colpiscono prevalentemente gli adolescenti e i giovani adulti. Ancora non si sa, di preciso, se questi disturbi del comportamento siano dovuti al telefono in sé oppure ai contenuti e alle applicazioni offerte (di grossa mole per quanto riguarda gli smartphone); sta di fatto che in questi ultimi anni si è assistito non solo ad un aumento dell’insonnia tra i giovani, ma anche alla nascita di nuove forme d’ansia, come riportato in una revisione di De-Sola Gutierrez e colleghi (2016).
In particolare, tra le nuove ansie sociali abbiamo:
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Secondo gli autori della revisione, il rischio di abuso sarebbe correlato a tre fattori principali:
I sintomi possono manifestarsi a livello fisico e psichico, sia per l’esposizione alle onde elettromagnetiche, sia per l’uso in sé del cellulare. Vediamoli in dettaglio!
Come si può immaginare, si tratta dei sintomi causati dai gesti stereotipati e dallo sguardo puntato sullo schermo. Tra i più comuni abbiamo:
Ebbene sì, l’uso eccessivo del cellulare può provocare insonnia, ansia, depressione e deficit cognitivi, con un meccanismo che coinvolge:
| Uno studio che ha coinvolto 380 studenti universitari (età media 21,8 anni; 69,1% donne) ha stimato la prevalenza dell’abuso al 10,7%, e quella di scarsa qualità del sonno al 61,7% (Mohammadbeigi et al., 2016). |
Come riportato da De-Sola Gutierrez e colleghi (2016), il cellulare favorisce disturbi comportamentali, che possono assumere le caratteristiche di una vera e propria dipendenza.
Si possono riscontrare, infatti:
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Conseguenze indirette dell’uso scorretto del cellulare. In questo gruppo, rientrano i rischi corsi qualora il cellulare venga utilizzato in situazioni pericolose. Vediamo quali!
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I rischi associati all’uso del cellulare, dunque, sono tra i più disparati. Ma è possibile ridurne l’entità? Lo scopriremo nel paragrafo successivo!
Concludiamo in bellezza con un elenco di comportamenti pratici, suggeriti dal Ministero della Salute, volti a minimizzare i rischi relativi all’uso del cellulare.
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