Il termine aerobica deriva dall’unione di due parole greche, aer, aria e bios, vita, per questo oggi vengono generalmente definite come attività aerobiche tutte quelle discipline che stimolano intensamente il sistema respiratorio. Le origini delle diverse forme di aerobica diffuse nel mondo del fitness moderno sono tutte da ricollegarsi agli studi e agli esperimenti condotti negli Stati uniti tra gli anni ‘50 e ’60 da medici della NASA. Durante le loro ricerche sulla salute degli astronauti, sottoponendo diversi soggetti ad una primitiva forma di Jogging, gli scienziati evidenziarono i benefici che questo tipo di attività, attraverso la stimolazione del sistema respiratorio e di quello circolatorio, avevano sulla salute e sulla muscolatura in generale. La popolazione americana non rimase indifferente alla nuova scoperta, e si dedicò da subito alla pratica di quest’attività sportiva creando nuove varianti per chi riteneva che il semplice correre fosse noioso. Dagli 70 in poi, grazie all’idea di un ex ballerina, gli esercizi dell’attività aerobica vennero combinati con la musica, il che segnò una vera e propria rivoluzione. L’associazione del concetto di sport a quello di divertimento, provocò infatti una diffusione a macchia d’olio di questa nuova e originale disciplina. Una lezione di aerobica dura in media circa 60 minuti, dopo una prima fase di riscaldamento viene creata passo dopo passo, la coreografia, ovvero una sequenza di esercizi, (che coinvolgono tutti i principali gruppi muscolari), da ripetersi a tempo di musica, con un intensità sempre maggiore. La fine della lezione viene segnata invece da un processo di defaticamento, che consiste in progressivo rallentamento del ritmo. Spesso, quando si trovano di fronte ad una classe di allievi che frequentano il corso con costanza, gli istruttori intensificano, nel corso dell’anno, il grado di intensità e la difficoltà degli esercizi arrivando a creare coreografie che si sviluppano anche nell’arco di più lezioni. Naturalmente la difficoltà e l’ intensità dell’allenamento vanno sempre relazionati al proprio grado di preparazione fisica, ma questo tipo di attività non presenta particolari controindicazioni, viene svolta a corpo libero, senza l’ausilio di attrezzi particolari, ed oltre i benefici per il sistema cardio-vascolare, garantisce anche una tonificazione muscolare e sviluppa la coordinazione.
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