Antiossidanti e radicali liberi.

Antiossidanti e radicali liberi

Trovare il giusto equilibrio tra antiossidanti e radicali liberi è uno dei segreti per mantenere in ottima forma l’organismo e proteggerlo dai processi di invecchiamento precoce e naturale. Sia gli antiossidanti che i radicali liberi infatti sono sostanze che si trovano normalmente nel nostro organismo e che in un certo modo concorrono al corretto funzionamento di tutti i processi fisiologici fino a quando la loro presenza è nelle giuste proporzioni, nel caso in cui vi sia uno squilibrio invece, con una presenza superiore di radicali liberi, questi possono provocare danni anche gravi all’organismo.

Cosa sono i radicali liberi.

I tanto temuti radicali liberi in realtà non sono altro che il risultato di scarto di uno dei processi fisiologici più importanti e più naturali, ovvero la respirazione. In una situazione di normalità, ovvero in un soggetto sano ed in uno stato di riposo, circa il 5% dell’ossigeno che questo assume viene trasformato in radicali liberi, che non sono altro che ioni instabili prodotti come scarto dalle cellule durante il processo di ossigenazione. La particolarità chimica di questi ioni è la loro alta instabilità, per trovare un equilibrio quindi questi radicali sono portati a cercare di appropriarsi dell’elettrone mancante prendendolo dalle molecole con cui entrano in contatto, il che trasforma queste molecole in nuovi radicali liberi ed innesca un meccanismo che porta ad un progressivo aumento di radicali liberi. Nella situazione di normalità prima ipotizzata in realtà questo meccanismo non si innesca in quanto il nostro organismo è programmato per espellere naturalmente un certo quantitativo di radicali liberi, grazie all’azione di alcune sostanze definite antiossidanti. Il pericolo si manifesta quando l’organismo produce un elevato numero di radicali liberi e quindi gli antiossidanti naturali dell’organismo non sono più in grado di smaltirli per cui l’organismo si trova a subire un particolare stato di stress detto appunto ossidativo.

Effetti collaterali dei radicali liberi.

La lista degli effetti collaterali che derivano da una produzione eccessiva di radicali liberi è davvero lunga e varia e va da disturbi semplici che possono essere quasi definiti inestetismi come la perdita di capelli, l’invecchiamento precoce della pelle e quindi la perdita di elasticità, la comparsa di rughe, etc.. alcune forme di allergia, fino a patologie molto più gravi come disturbi all’apparato cardiocircolatorio, l’alzheimer e perfino il cancro.

Condizioni che favoriscono lo stress ossidativo.

Conoscere quali sono le condizioni che favoriscono una maggiore produzione di radicali liberi è importante per cercare di prevenire questo fenomeno. Come detto prima i radicali liberi si formano durante la respirazione, per cui per quanto possa sembrare paradossale anche una cosa che generalmente viene considerata come una delle più salutari in assoluto, ovvero l’attività fisica, porta inevitabilmente ad un aumento della formazione di radicali liberi in quanto vi è un aumento della respirazione. Questo naturalmente non vuol dire che fare sport e movimento sia dannoso, anzi, ma è necessario sempre ricordare che per godere dei tanti benefici legati al movimento fisico si deve supportare l’organismo con un alimentazione adeguata, in questo caso assumendo un adeguato quantitativo di antiossidanti, fare sport e mangiare male infatti può davvero essere nocivo per la salute e non solo a causa dell’aumento dei radicali liberi. Va da se quindi che anche seguire una dieta squilibrata e povera di antiossidanti può avere i suoi rischi, a ciò vanno aggiunti anche lo stress sia fisico che mentale, l’abuso di sostanze alcooliche, il fumo ed altri fattori esterni come lo smog, l’esposizione ai raggi solari senza le necessarie precauzioni etc…

L’azione degli antiossidanti.

Gli antiossidanti giocano un ruolo di primaria importanza nella partita contro i radicali liberi, in quanto sono le uniche sostanze in grado di espellere i radicali liberi dall’organismo. Oltre agli antiossidanti endogeni, prodotti cioè direttamente dall’organismo umano, esistono in natura molti altri tipi di ossidanti, esogeni, presenti soprattutto in frutta e verdura assumendo i quali possiamo rafforzare il sistema anti-ossidante dell’organismo. Qualora per condizioni particolare una dieta ricca di alimenti con antiossidanti naturali non fosse sufficiente a contenere l’azione dei radicali liberi si può sempre decidere di ricorrere a degli integratori di antiossidanti, di cui il mercato oggi è davvero ricco.

Consigli utili.

Partendo dal presupposto che si goda di un buono stato di salute, e non vi siano quindi condizioni patologiche particolari, per cercare di mantenere il giusto equilibrio tra antiossidanti e radicali liberi è opportuno:

Seguire una dieta equilibrata, ricca di frutta e verdura.
Fare attività fisica con intelligenza e regolarità.
Cercare di controllare fattori di stress emotivi.
Proteggere la pelle dagli agenti atmosferici esterni come smog, sole etc..
Evitare forti fattori di stress come assunzione incontrollata di sostanze alcooliche, dieta ricca di grassi, fumo etc..