Pastinaca.

La pastinaca è una pianta delle famiglia delle ombrellifere con delle foglie incise e dentate, il fusto erbaceo ed angoloso e con delle radici carnose. Sebbene questa pianta sia al giorno d’oggi praticamente sconosciuta alla gran parte della popolazione, era invece molto nota nel passato. Le sue radici infatti venivano utilizzate nella cucina popolare per realizzare un sacco di piatti diversi. La pastinaca infatti, che a prima vista può sembrare una patata con la forma di una carota, ha in comune con la prima i valori nutritivi ed il fatto che non può essere mangiata se non cotta. Il sapore della pastinaca invece è leggermente più acidulo ed intenso di quello delle patate, ma forse per la loro affinità fisica molti dei piatti preparati con la pastinaca ricordano ricette con le patate. Ad esempio un modo semplice di servire questa radice è quello di tagliarlo a fette sottili, cospargerle di sale e polvere d’arancia e di metterle nel forno a temperatura minima per circa due ore, lasciando il forno leggermente socchiuso per far uscire l’umidità, in questo modo la pastinaca diverrà una versione dal sapore più intenso e particolare delle classiche patate fritte. Scavando nell’antica tradizione popolare è possibile trovare però molte ricette diverse che prevedono l’utilizzo di questa radice, in particolare la tradizione culinaria del basso Salento è ricca di piatti preparati con la Pastinaca, piatti che nella loro semplicità sono diventati delle vere e proprie rarità culinarie a causa dello scarso utilizzo che si fa nella cucina moderna della pastinaca.